Plusieurs dizaines d’écoles et d’instituts de formation spécialisés dans la formation professionnelle des fonctionnaires ont été créés par les pouvoirs publics. Il s’agit de structures de formation propres à l’administration : aussi parle-t-on parfois d’écoles administratives.
Ces instituts et écoles ont en général une double mission :
assurer la formation des lauréats des concours :
on parle de "formation initiale", car la formation est dispensée avant la prise de poste, mais elle intervient après le cursus scolaire ou universitaire. Il s’agit donc d’une formation professionnelle, qui vise essentiellement à l’acquisition des connaissances pratiques, des compétences professionnelles et des méthodes de travail nécessaires aux différents postes de travail sur lesquels débouche cette formation ; en général, les élèves des écoles administratives ont le statut de fonctionnaire stagiaire, et perçoivent une rémunération ;
organiser des actions de formation continue destinées aux fonctionnaires.
Certaines écoles organisent des préparations aux concours destinées à permettre la diversification des recrutements et ont en outre une mission en matière de coopération internationale.
Six organismes de formation à caractère interministériel sont rattachés au ministère de la Fonction publique :
l’École nationale d’administration (Éna) ;
les cinq Instituts régionaux d’administration (Ira) qui forment aux métiers d’administration générale ;
le Centre des études européennes de Strasbourg (CEES) , qui assure une mission générale de formation aux questions communautaires.
S’y ajoutent plusieurs dizaines d’écoles et d’instituts propres à chaque ministère, spécialisés dans la formation à des métiers précis : liste des écoles ministérielles .
Certaines de ces écoles se sont fédérées dans le Réseau des Écoles de Service public .