La coopération bilatérale et multilatérale traditionnelle dans le domaine de l'administration publique se développe depuis plusieurs années sous l'influence de l'élargissement de l'Union européenne et de la politique européenne de voisinage.

La plupart des États membres de l'UE mettent en œuvre des projets de coopération portant sur le renforcement des capacités administratives des pays tiers. Les relations de l'UE avec ses voisins passent en effet par une connaissance et une compréhension mutuelles des pratiques administratives et une prise en compte des réformes menées par les uns et les autres.